מחשבון תיארוך פחמן-14

אודות מחשבון זה

תיארוך פחמן-14 מעריך את גילו של חומר שהיה חי פעם על ידי מדידת כמה מה-¹⁴C המקורי שלו התפרק בחזרה לחנקן-14. אורגניזמים חיים שומרים על יחס ¹⁴C קבוע כל עוד הם מחליפים פחמן עם האטמוספרה, אבל ההחלפה הזו נפסקת במות, ולאחר מכן ¹⁴C דועך עם זמן מחצית חיים של 5,730 שנים: גיל = −(זמן מחצית חיים / ln 2) × ln(החלק שנותר), או באופן שקול, החלק שנותר לאחר זמן t הוא (1/2)^(t/5730).

ארכאולוגים וגיאולוגים משתמשים בשיטה הזו כדי לתארך שרידים אורגניים — עץ, עצם, פחם, צדפים, אריגים — באופן מהימן עד גיל של כ-50,000 שנה, ומעבר לכך ה-¹⁴C שנותר חלש מדי למדידה מדויקת, ולכן זו הטכניקה המועדפת לתיארוך כל דבר, ממדורות עתיקות ועד מגילות ים המלח.