Calcolatore datazione al carbonio-14

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La datazione al carbonio-14 stima l'età di materiale un tempo vivente misurando quanto del suo ¹⁴C originale è decaduto tornando azoto-14. Gli organismi viventi mantengono un rapporto costante di ¹⁴C mentre scambiano carbonio con l'atmosfera, ma questo scambio si interrompe con la morte, dopo la quale il ¹⁴C decade con un tempo di dimezzamento di 5.730 anni: età = −(tempo di dimezzamento / ln 2) × ln(frazione rimanente), o in modo equivalente la frazione rimanente dopo un tempo t è (1/2)^(t/5730).

Archeologi e geologi usano questo metodo per datare resti organici (legno, ossa, carbone, conchiglie, tessuti) in modo affidabile fino a circa 50.000 anni di età, oltre i quali il ¹⁴C rimanente diventa troppo debole per essere misurato con precisione, ed è per questo che è la tecnica di riferimento per datare qualsiasi cosa, dagli antichi fuochi da campo ai Rotoli del Mar Morto.