Công cụ tính định tuổi cacbon-14

Giới thiệu về công cụ này

Định tuổi bằng cacbon-14 ước tính tuổi của vật liệu từng sống bằng cách đo lượng ¹⁴C ban đầu của nó đã phân rã trở lại thành nitơ-14 bao nhiêu. Sinh vật sống duy trì tỷ lệ ¹⁴C không đổi trong khi trao đổi cacbon với khí quyển, nhưng sự trao đổi đó dừng lại khi chết, sau đó ¹⁴C phân rã với chu kỳ bán rã 5.730 năm: tuổi = −(chu kỳ bán rã / ln 2) × ln(phần còn lại), hay tương đương, phần còn lại sau thời gian t là (1/2)^(t/5730).

Các nhà khảo cổ và địa chất dùng phương pháp này để định tuổi những di vật hữu cơ — gỗ, xương, than củi, vỏ sò, hàng dệt — một cách đáng tin cậy đến khoảng 50.000 năm tuổi, vượt quá mốc đó thì lượng ¹⁴C còn lại quá yếu để đo chính xác, đó là lý do nó là kỹ thuật được ưu tiên dùng để định tuổi mọi thứ từ những đống lửa trại cổ xưa đến các Cuộn sách Biển Chết.