เครื่องคำนวณความหนาแน่นของดาวเคราะห์

เกี่ยวกับเครื่องคำนวณนี้

เครื่องคำนวณนี้หาความหนาแน่นเฉลี่ยของวัตถุท้องฟ้า ρ = M / ((4/3)·π·r³) โดยหารมวลด้วยปริมาตรของทรงกลมที่มีรัศมีเท่ากัน ซึ่งเป็นตัวเลขเดียวที่เผยให้เห็นมากมายว่าดาวเคราะห์หรือดวงจันทร์ประกอบด้วยอะไร แม้จะสังเกตภายในโดยตรงไม่ได้ ความหนาแน่นเฉลี่ยของโลกราว 5.51 g/cm³ ชี้ว่ามีแกนเหล็ก-นิกเกิลขนาดใหญ่ ขณะที่ความหนาแน่นของดาวเสาร์ที่เพียง 0.69 g/cm³ (ต่ำกว่าน้ำ) สะท้อนว่าเป็นวัตถุที่ประกอบด้วยก๊าซไฮโดรเจนและฮีเลียมเกือบทั้งหมด

นักดาราศาสตร์ใช้ความหนาแน่นเฉลี่ยเป็นการวินิจฉัยเบื้องต้นเมื่อระบุลักษณะของดาวเคราะห์นอกระบบที่เพิ่งค้นพบจากมวลและรัศมีที่วัดได้ เพื่อแยก “ซูเปอร์เอิร์ธ” ที่น่าจะเป็นหินออกจาก “มินิเนปจูน” ที่ส่วนใหญ่เป็นก๊าซหรือน้ำแข็ง ก่อนมีข้อมูลสเปกโทรสโกปี นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่ศึกษาวัตถุในระบบสุริยะ นักศึกษาดาราศาสตร์ และผู้สนใจที่ติดตามประกาศการค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบ ล้วนใช้เครื่องคำนวณนี้เปลี่ยนการวัดมวลและรัศมีดิบให้เป็นเบาะแสเกี่ยวกับองค์ประกอบ