Convertisseur d'années-lumière en kilomètres

À propos de ce calculateur

Une année-lumière est une unité de distance, et non de temps : c'est la distance que parcourt la lumière dans le vide en une année julienne, soit exactement 9 460 730 472 580,8 km (environ 9,461 × 10¹² km), d'après la vitesse de la lumière définie (299 792 458 m/s) et une année de 365,25 jours. Comme les distances interstellaires sont démesurément grandes en kilomètres, les astronomes utilisent l'année-lumière (ou le parsec, qui lui est étroitement lié) comme échelle plus intuitive — par exemple, le système stellaire le plus proche, Alpha Centauri, se trouve à environ 4,24 années-lumière.

Les astronomes, les pédagogues de planétarium et les vulgarisateurs scientifiques convertissent les années-lumière en kilomètres lorsqu'un public profane a besoin de rendre la distance brute concrète, car « 4,24 années-lumière » est une comparaison parlante avec d'autres étoiles, mais ce sont les quelque 40 000 milliards de km qui se cachent derrière qui donnent la véritable échelle.